伏羲离去，烈山氏成为人皇。
烈山氏在接任伏羲成为人皇之后，开始在整个人族推广耕作之术，人族因其教授众人耕作之术，而且当初其母怀胎乃是神龙入体，因此便将其尊称为“神农”，又因烈山氏烧山为田有火德，故也被称为“炎帝”。
神农氏教民种五谷后，并不单单靠天而收，还教民打井汲水，对农作物进行灌溉。
同时，他还发明了陶器，解决了人类的生活用具——器皿和陶盆、陶罐等。
农业的出现，人类的劳动果实已有剩余，这时，神农氏设立集市，让大家把吃不完，用不了的食物和东西，每天中午拿到集市上去交换，从而出现了原始的商品交易。
还治麻为布，使民着衣裳，更削木为弓，以威天下。
神农之教曰：“丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者，妇人当年而不织天下有受其寒者，故身自耕妻亲蚕以为天下先。”
神农管理部落，治理天下井井有条；他不望其报，不贪天下之财，而天下共富之；智贵于人，天下共尊之；他以德以义，不赏而民勤，不罚而邪正，不忿争而财足，无制令而民从，威厉而不杀，法省而不烦，人民无不敬戴。
此时的人族对于山林中的植物却是不甚了解，常有人因此而被毒死，神农闻之不忍，便立誓走遍天下，尝遍百草，使人们知道什么能吃，什么不能吃，哪些吃了有害，哪些吃了有益，神农下定决心后便离开部落在洪荒各地游荡，以图尝遍百草。
如此数年时间神农找出了许多可以食用的植物，也多次中毒，最多的时候曾一日中了数十次毒，虽然每次都靠着自己强健的身体和丰富的药草知识挺了过去，但是毒物已然将他的身体弄跨，而且毒素也潜伏在了他的身体里面，已经无法在经受毒药的侵袭。
这一日，神农不小心被一条蛇咬了一口，此蛇之毒甚是厉害，直接将积累在神农体内的毒素引动起来，毒素如洪泄闸，瞬间游走神农整个身体，片刻间神农便全身乌黑一片，神智不清，最后昏厥了过去。
就在这时，从天边飞来一片祥云，祥云降下，正是虚道。
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