两年后的欧洲足球锦标赛，西班牙与保加利亚、法国和罗马尼亚身处同一组，西班牙在首两场小组赛都和对手1：1言和，借着最后一场把握机会以2：1击破罗马尼亚而以第2名出线。
然后在四分之一决赛上，西班牙遭逄主办国英格兰，为了避免先失球落后，双方在场上都踢得小心翼翼，终于经过120分钟无进球的闷局之后，西班牙饮恨点球大战。
1998年法国世界杯，赛前高调出战的西班牙队，最终表现不进反退，令支持者大失所望。虽然在之前的一系列预选赛均保持不败，但来到首次有32队参与的决赛圈，西班牙依旧要为一向的慢热习惯付出沉痛代价。他们首仗对尼日利亚被2：3击败，然后又久攻不下巴拉圭而0：0言和，即使在分组最后一战6：1大胜保加利亚亦已经为时已晚，黯然出局。
西班牙队在法国世界杯后每况愈下，在欧锦赛预选赛中竟然2：3败给塞浦路斯，这场尴尬的失利使国家队无地自容。
虽然最终成功跻身2000年的欧洲杯，可西班牙的成绩依然难以让人满意，小组赛惊险出线，最终在淘汰赛的的首回合就败给了如日中天的法国，无奈接受了被淘汰的命运。
接下来的2002年，日、韩世界杯是首个由两国合办和首次在亚洲举行的世界杯，西班牙在这届世界杯里阵容完整且备战充足，发挥出本身应有的实力。
他们在小组赛3战皆捷，一改过往大赛首仗不胜的恶习之外，亦显示出良好的状态和进球能力。首轮淘汰赛对手是爱尔兰，两军在规定时间凭借各自的射手莫伦特斯与罗比.基恩破门而打和，经过加时亦再无进球之后，西班牙年轻门将卡西利亚斯便成为了最后阶段的主角，使西班牙淘汰掉顽强的对手。
西班牙在随后那场八强战出局并掀起巨大的争论，原因是对手韩国队明显操纵黑哨。在比赛当中足球两次越过韩国队球门，但都被埃及籍裁判甘杜尔判处进球无效。因此，韩国队在互射点球后如愿以偿进入四强，缔造其有史以来最辉煌的世界杯成绩。
2004年邻国葡萄牙主办的欧洲足球锦标赛上，西班牙与两支最后参演决赛的队伍葡萄牙和希腊，以及俄罗斯被一起编在a组。西班牙在首仗一球小胜俄罗斯，然而接着的比赛在莫伦特斯先开纪录的情况下却被希腊队迫和。在关键的第三仗，西班牙只需与对手葡萄牙打和便足够出线，可惜全场唯一进球乃来自对方前锋努诺.戈麦斯，无奈接受被淘汰的命运。
这届欧洲杯之后，西班牙足协随即决定聘请卡拉贡内斯为球队的主教练，继续冲击2006年世界杯。
如果没有迪甘这个意外因素的话，卡拉贡内斯上任，将揭开西班牙足球复兴的序幕，虽然在2006年世界杯上，表现平平，可是在接下来的2008年欧洲杯、2010年世界杯，以及2012年欧洲杯三届赛事当中包揽了全部冠军，也创造了一个属于西班牙足球的辉煌年代。
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