2001年，29岁的齐达内登陆伊比利亚半岛，成为银河战舰的一员。与意甲相比，西甲更加崇尚进攻，而擅长进攻的齐达内在皇马是如鱼得水，他将自己传、带、射的绝技发挥得淋漓尽致。2002年5月15日，在格拉斯哥进行的冠军杯决赛中，齐达内以一记难度极大的左脚凌空扫射击败勒沃库森，帮助皇马获得了第九座冠军杯。
在西甲联赛，齐达内就像是一位飘逸的舞者，他在皇马中场显得游刃有余，灵光闪现的一传总是充满智慧的光芒。
然而好景不长，随着罗纳尔多、贝克汉姆等巨星的加入，皇马成为了大牌的聚集之所，虽然星光璀璨但却毫无战斗力。而年龄的逐渐增大，让齐达内在球场上也开始力不从心。
2002年世界杯，法国早早出局，2004年欧洲杯，法国卫冕失败，2003/04赛季、2004/05赛季、2005/06赛季，皇马连续三个赛季颗粒无收。种种迹象表明，即将年满34岁的齐达内的确是老了，他的“马赛轮盘”也开始玩不转了。
当然，对于齐达内和喜欢他的球迷来说，2006年世界杯还有一次机会，这将是齐达内最后一次向全世界展示他迷人舞步的时刻。
作为当今艺术足球的代表人物，齐达内在足坛的地位毋庸置疑，很多球员转会后都被人讥讽过“对不起身价”，但齐达内即使是6500万美元，也会被人说是物有所值。
优雅的盘带，鬼斧神工般的传球，齐达内的技术无可挑剔。里皮说，齐达内是最近20年来最好的球星，而雅凯则干脆将他定义为世界足球历史上最好的球星。
在法国足球史上，无论是在国家队的作用还是成就，他也都已超过普拉蒂尼，成为法国足球的象征。
而在过去10年中，齐达内是当之无愧的用艺术对抗机械潮流的饿象征和代表，他的小技术完美且令人赏心悦目，无论是停球、控球、传球还是盘带，齐达内都做的恰到好处，妙到毫巅，宛如舒缓的小夜曲般让人陶醉，令人流连忘返。
弹指间，齐达内也已经34岁了，本届世界杯成了他的谢幕演出，在迪甘前世的德国世界杯上，齐达内兢兢业业，几乎凭一己之力将法国带入决赛。
那场决赛，迪甘原本是要欣赏艺术大师完美谢幕的，然而决赛中的齐达内却用一种极端的方式为球迷们留下了一个绝世的经典，一个永恒的迷团，他在突然的爆怒中用头顶撞了马特拉齐，导致红牌下场，一代艺术足球的宗师就这样结束了自己辉煌的足球生涯。
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