在那个赛季赛季初利兹联队的38人报名表中，有17人在22岁以下，4人在25岁以下，30岁以上球员仅5人，年纪最小的阿兰.史密斯年仅18岁，9次出场便打入7球，这个年龄结构是多么令人羡慕。
老狐狸格拉汉姆当年复出后，把利兹联队作为其第一支执教的球队，便是因为他看到了球队的年轻和可塑性。
当时那批年轻人质量之高令人惊讶，队中有两人效力于英格兰21岁以下队，五人效力英格兰19岁以下队，还有几位年轻人效力于爱尔兰国家队和北爱尔兰21岁以下队。
格拉汉姆当时就曾预言：“三年内这批球员将在英格兰队扮演重要角色，利兹联队也将震撼英格兰足坛。”
事实证明，格兰汉姆当时的预言在未来成为了现实，2000/2001赛季，就是在格兰汉姆说出那句话的三年之后，来自英格兰约克郡的“白玫瑰”开到荼靡，朝气蓬勃的利兹联精英在冠军联赛一路过关斩将杀入四强，用实力写就了俱乐部历史上最辉煌的篇章。
短暂的荣光之后，2001年5月8日，西班牙，梅斯塔利亚球场。梅开二度的桑切斯和锦上添花的门迭塔帮助巴伦西亚3∶0击败了利兹联，“青年近卫军”的冠军联赛神话也就此谢幕。
如果说在冠军联赛半决赛首回合主场0∶0战平巴伦西亚后，利兹联还被头脑发热的英国媒体视为一只脚踏进了决赛，那么“蝙蝠军”的迎头痛击，足以让“白玫瑰”的花期提前结束。
即便如此，来自英伦的白玫瑰依然值得尊敬，他们从死亡之组中脱颖而出，他们是该赛季唯一挺进冠军联赛四强的英超球队，他们取得了俱乐部在冠军联赛赛场的最好成绩。
当利兹联同巴塞罗那、ac米兰和贝西克塔斯同分在h组时，绝大多数球迷都认为英超小幼苗可以“过把瘾就死”了，在这样的死亡之组，“青年近卫军”没有任何胜算，意西两大豪门才是出线的热门球队，利兹联首战0∶4不敌巴萨似乎也说明了这一点。
但是梦魇般的开局没有击溃利兹联的壮志雄心，小组次战，鲍耶在第88分钟的远射造成了迪达的低级失误，凭借此球，利兹联1∶0小胜ac米兰，取得了宝贵的三分。
紧接着利兹联6∶0暴揍贝西克塔斯的小组第三轮堪称经典之作，鲍耶为主队首开纪录后，“白玫瑰”火力全开，维杜卡、史密斯、巴克、哈克比的进球令对手的心理防线彻底崩溃，最后鲍耶伤停补时阶段的推射，为球队的大屠杀画上了休止符。
在随后三场小组赛中，利兹联连续战平小组赛中的三个对手，成功跻身第二阶段小组赛。
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