在日本足球的那段低迷时期，他们没有沉沦，而是选择了大力发展学校足球和草根足球，就这样，他们利用几十年的时间做到了足球的普及，使更多的年轻人和孩子都爱上这项运动。
当时，日本的教育部门已把足球列入体育课中，这也对日本足球的发展起了推动作用。时至今日，日本著名的高中联赛已有4000多支球队参加。
除了在学校的教育，足球爱好者还参加学校的课外足球培训班，每个月每个学生要交5000日元，约合人民币也就400元左右。也就是说，在日本人人都踢的起足球。
每天下午三点到晚上八点这五个小时里，日本大大小小的足球场都会呈现出热闹的景象。不管是室内还是室外足球场，满是踢球的孩子，这种生活模式已经盛行全国。
而且日本是将球员、球迷的培养一起进行。他们不会拒绝足球天赋差的小孩，他们长大之后也会喜欢足球，维护足球。
而小时候将他拒之门外，他长大后就不会对足球感兴趣了。无论是职业球员，还是普通球迷，在得到认可之后，就可以在俱乐部梯队进行免费的训练。
为了给日本的青少年球员创造良好的足球环境，日本足协非常重视j联赛对青少年运动员的影响。
当j联赛中优秀的国外选手退役后，日本足协会给予他们以最优惠的待遇，让他们能够留在日本指导青少年训练，使青少年选手能更好地模仿和学习技术。
日本足协技术委员会会还专门派遣高水平教练到各地区去辅导当地的教练，提高基层教练员的水平。
虽然参与足球运动的学生很多，但日本足球发展严格遵循一个原则：先确保学业，再发展事业。
根据规定，日本大学生球员必须毕业后，才能进入职业队去当职业球员。这样的培养模式和中国“先踢球，再读书”是完全不同的。
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