府里将后勤人员按照职能划分为水房、厨房、洗衣房、马房等单位，每一房设有一人统领，称为管事，但是人们私下里都称之为房头。这些后勤人员，在大明官府中的官、吏、胥、隶四大身份分类上，不属于吏、胥，而是最低一等的隶，也就是在衙门里当轿夫、马夫、伙夫、更夫、闸夫之类的人。这些人要么是平民服劳役充任，要么就是专门以此为业者，因为有些岗位不是什么人都可以胜任，需要经过专门学习过且有实践经验的人员充任，比如伙夫、马夫等等。
水房负责整个总制府的供水，管事叫老虞，手下有六个身强力壮的水工，那晚上上吊的小顺子就是其中的一个。虽然西安府的仵作认为小顺子和双喜一样，都是自杀，可是达明始终认为是死于谋杀，因为小顺子根本没有自杀的理由。而且达明认为内鬼杀小顺子，绝不仅仅是针对自己而来，一定还有其他原因，否则就不会不杀其他人，而单单杀小顺子呢？比如说小顺子无意之中知道了内鬼的身份，或是看到了某些不能为外人知道的秘密，于是乎必须……
达明走进水房时，大多数人都去送水了，只有负责烧火的金娃在。于是一屁股坐在大灶前烧火的金娃身边，捡起一块劈柴塞入灶膛中，笑着说：“金娃，听说你和小顺子是好朋友？”
金娃点点头说：“我俩一般大，一道进府当差，一道在大灶烧火，我俩想能想到一起儿，说能说到一道儿，水房里的人都说我俩是一个鼻窟窿出气的好兄弟。”
“小顺子死之前，你发现他有什么异常？”
“达公子，啥是异常？”
“异常嘛，就是与平日里不一样的地方，比如焦躁、害怕、沉默之类的。”
“没有，小顺子能吃能喝能睡，过去咋样现在还咋样。”
“小顺子与双喜相处得如何？”
“小顺子、我和双喜常一起耍，从没翻过脸，要不府里人也不单单儿说小顺子是双喜带走的。”
“啥小顺子是双喜带走的，金娃你就爱听那伙乱嚼舌头人的鬼话。”随着一声粗豪的嗓音，一个体格健壮，粗眉大眼，留着剪得短短的八字胡须的男人挑着两个大空桶走了进来，放下水桶后，一边摸着胡须一边说：“小顺子是被人杀死的，不是被鬼带走的，相信我，我金刚从不说假话。”
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