“在等知县老爷。”
“为啥？”
“左兄，你呀你，不读书不知天下事。按咱大明律，凡遇命案，县尹必须亲自到尸场监视检尸过程，并亲自核对仵作检尸结果。若是因检尸不实，定执致死原因不明的，知县那**子可是要被杖六十的，弄不好还会掉了乌纱帽。”
“啊……”传来了一声意味深长的长叹。
正在这时，街上传来了净街的锣声。盼星星，盼月亮，终于将知县老爷给盼来了，楼上的人无不长舒了一口气，在这种压抑气氛下的等待，无异于蚂蚁在热锅上行走。
不一会儿，陇西县知县耿国祯“腾腾腾”走了上来，清癯的面容带着严肃的神情，一双明亮的眼睛不时射出锐利慑人的寒厉眼神。他果然不愧有“铁面青天”之称，神情冷森地扫视一圈整个二楼，虽然仅在每个人脸上略微停留，就让在座的食客无不心中凛凛，惶然躲闪着那双凌厉的眼睛，战战兢兢的神情溢于言表。
耿国祯，表字子祥，是两榜出身的七品县官。自中进士选为翰林院庶吉士，后散馆外放到了陇西县任知县。他才华横溢，公正廉洁，治理陇西十年，可以说是政简刑清，民安盗息，在三年一次陕西布政司考课中，在称职、平常、不称三等中，连续三次都因“称职而无过者”定为上。由于他性格戆直自遂，端方特立，不吹牛、不拍马，不结党，不送礼，失去了升迁的机会，竟然原地踏步不进步，知县一做做十年。当地百姓无不称他“四不县令”，感叹其时乖运蹇。
他先是走到死者身边，仔细地察看了一番，一挥手，一老一少两个仵作欠欠身，走到李石山尸体前开始照例勘验尸检，填写尸格。然后大马金刀地在二楼上首的一张桌前坐下，轻轻一招手，汪捕头快步上前，俯身低声将现场的初步情况一一汇报。
耿国祯一边听着，一边仔细地观察着达明，心里不禁忖道：“这个年轻人果然非比寻常，若是其他人遇到这等事情，早已惶恐不安，不知所措。假使他不是凶手，将来必定前程远大，封侯拜相指日可待。”
他示意汪捕头将达明带了过来，毕竟达明与受害者同桌吃饭，嫌疑最大。按照惯例，他首先要与嫌犯接触，从中找出达明杀人的动机和方法。
达明面对着眼神凌厉的耿国祯，并无怯畏之色，坦然地双手举过头顶，从上而下行了一个长揖说：“草民达明见过陇西耿县尊。”
“呔！大胆狂徒，见到县太爷竟敢如此无礼，还不速速跪拜。”耿国祯身后长着一对鼠眼，唇上留着一对鼠须的刑房书吏康为文勃然大怒，高声喝斥说。
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