耿国祯非常受用地挺了挺胸膛，傲然地笑了笑说：“康先生，将酒楼掌柜、小二一干人等均带至县衙候审。”
陇西县衙位于府城鼓楼西侧，占地颇广，三进院子。墙皮剥落，渍痕遍布，到处凹凸不平，堂柱上油漆斑驳，显得有些陈旧、破落。
达明随着耿国祯来到二堂，只见在昏暗的灯光下，堂上悬着一块长七尺，宽二尺五的木匾，上书《琴治堂》三个敦厚端庄大楷字。
耿国祯在二堂上首落座，手一摆，屏退左右，仅留下康为文。他一指右侧的交椅，对着达明呵呵笑道：“请坐。”然后朝着门外喊道：“来人啦，看茶。”
达明没有丝毫惶恐和客气，一屁股坐了下来，两条腿八字伸开，充满朝气的脸庞上挂着神秘的笑容。
一个青衣小厮送上香茶，茶杯里汤色略黄，漂浮着三五片粗茶。达明嘴角一翘，不屑地哂笑说：“县尊老爷身为朝廷命官，未免太过抠门，即使清茶一杯待客，总该多有几片茶叶吧？”
站在耿国祯身后的康为文早就看不惯达明这个案犯这种无所顾忌，大大咧咧的做派，顿时一挑眉梢，张口就要斥责达明。耿国祯手一摇，毫不在意地笑着说：“本县虽为七品正堂，然月俸不过七石五斗。仰事赡老，俯育养小，加上送往迎来，每月收支捉襟见肘。本县以为既做东道，只要有心有情，哪怕是粗茶淡饭亦足矣。”
“堂尊为政戒贪，养廉惟俭，待民如子，不食民一饭，不爱民一钱，乃是今时清官第一。”康为文不失时机地连忙送上一顶高高的帽子。
耿国祯心中十分受用，矜持地用手梳理着颌下长长的胡须，眼神中流露出称心得意的笑意，摇着头对着达明说：“这里是县衙二堂，乃本县预审案件和大堂审案时退思、小憩之所。古人宓子贱弹鸣琴治理单父，由于他知人善任，身不下堂而达到单父治，故而取名琴治堂。你是聪明之人，闻弦歌而知雅意，应该知道本县并无歹意。说吧，你究竟是什么人？”
达明微微一笑，翻手如变魔术一般，掌心中出现了一块长方形象牙腰牌，走上去递给耿国祯。
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