“公子爷请息雷霆之怒，此事说来话长，且容小老儿慢慢道来。”听见吵闹声，柜台上那个的老掌柜急忙走了上来，拱手施礼劝解说：“公子爷有所不知，毗陵茶惟有清凉寺毗卢洞的方为本山茶。那里山高坡陡，茶农用山上巨石堆垒筑成边坡挡土为畦田，上面种植着为数不多的茶树，故而产量极低，能完成岁贡已是一件不容易之事。虽说国初天武帝下令贡茶由茶户自行上缴，有司不必干预。但是根本不是那么回事，不预有司，简直就是无稽之谈。本朝征收贡茶不仅是地方府县的重要职司，而且各地守备太监也有进贡地方名茶之责。以毗陵茶为例，每到采茶季节，衡山县令便亲自入山，筹集牲醴肃祭后，方始开园采摘，开局制茶。官府隆重其事，坐镇监制茶芽。为确保岁贡数量，官府甚至派出军队把守出口的各个关口，不让一片茶叶流出茶园，违者重处不贷。”
“啊？”达明讶然地惊呼一声，他知道朝廷对贡茶管控严格，却没曾想到居然严格到了用军队来管控，心中不免有些歉然，红着脸皮尴尬地说：“小子无知，言语有些唐突冲撞，在此赔个不是。”
“好说好说，不知者不怪。既然公子爷如此喜爱毗陵茶，不如小老儿推荐一款钻林茶。钻林茶与毗陵茶同为岳山茶一种，传言是炎帝追逐朱鸟至衡山，朱雀口衔的茶树种落于岩隙石罅而长成，种植历史远超毗陵茶。只是散生于长满荆棘灌丛的崖峭石乱处，寻觅险巇，采摘艰难，只有山中僧尼不辞辛苦，攀崖登峰，采茶制茗，供奉佛前。因产量极少，世上俗人知之甚少。南岳小般若禅寺无碍法师是小老儿的方外之交，恰好托人送来的六两钻林茶昨日刚到，如公子爷不嫌弃，我让小二替你沏上一壶，也算是我们一场缘分。”
“这如何使得。你我素不相识，无端找茬，已是可愧汗颜。”达明臊红着脸皮，连连摆手说：“况且君子不夺人之所好，如此美茶，还是请老掌柜自己慢慢享用吧。”
“达公子，你就不用假客气了。你好像在王子义那里混吃混喝时，从来都是脸皮比西安城的城墙还要厚啊！”老掌柜哈哈大笑起来，脸上的神态彷佛是逮到了一只偷嘴老鼠的猫，全是戏弄的怪笑。
“你……你认识王大哥？”达明惊叫起来。
“认识，太认识了。打他光着屁股第一天来到这世上，就认识了。”
达明张大眼睛仔细打量打量老掌柜的面容，连忙起身，冲着老掌柜一躬到底，嘴里嚷嚷说道：“老爷子，不知者不罪。小子在这里给你老请安了。”
“咦，你似乎知道小老儿是谁呀？”老掌柜指着自己的鼻子，打趣地问道：“你小子为何前倨后恭啊，你那个傲视苍天的气度到哪里去了？”
达明一屁股坐在椅子上，满不在乎地在鼻腔里喷了一个音，大咧咧地说：“老爷子既然知道王大哥与我的事，必然与王大哥有着极其亲密的关系，非亲即故。加上老爷子说与王大哥自小便认识，定是王大哥的长辈。更何况王大哥那副不敢恭维的尊容，与老爷子有着九分九的相像，小子斗胆猜测老爷子绝对是王大哥的尊上高堂。”
“除此之外，还有什么理由吗？”
“有，不过小子却是不敢说。”达明神神秘秘地眨巴了几下眼睛，带着挑逗的语气说。
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