苏泽不好意思道：“首饰金银我也不懂，只是想着妹妹也大了，外出踏青游玩需要防身之物，就让工匠特意做了一套小弓箭。这弓身是玄铁镀金锻造，弓弦是西域进贡的冰丝，虽细却耐用，弹性极佳。金尾箭是赤金锻造的箭身，每个箭身上都有一只暗刻的夏蝉，用手一摸就能摸出，箭头是特意冷萃锻造的玄铁箭头，轻巧锋利，适合阿蝉防身用。”
苏泽说着拿起小弓，小弓上有四条牛皮带子。只见苏泽把小弓放在阿蝉小臂上，轻轻一扣四条牛皮带子便紧紧交织在一起，牢牢地绑在手臂上。苏泽又按下弓上一处突起，弓箭两翼便折叠收紧，紧贴在臂上。小弓轻巧，倒是一点都不觉得沉重。
阿蝉轻轻抚摸箭身，果然每只箭身的后半部都暗刻一只小巧的夏蝉。阿蝉笑道，“还说自己的礼物寒酸，三哥可真是费心了，阿蝉谢过三哥。”
坐在上座的苏大人也道：“阿泽这礼物着实不错，饱含心意。”
苏老夫人和景氏也都面上露笑，一家人其乐融融。
喝过一盏茶，苏大人问阿蝉道，“我与你祖母、母亲商量，想早日在京中为你觅个如意郎君，不知你意下如何？”阿蝉摇摇头，“回父亲，明年春初就是五年一度的女官考试，女儿想做女官。”
话音一落，满堂寂静。半晌，苏大人道“阿蝉啊，苏氏是书香世家，你从小就明理聪慧，入朝为官也不是不可。只是……”
景氏也急急忙忙说道，“阿蝉，入宫为官就势必要耽误婚事啊，更何况，伴君如伴虎，为娘就你一个女儿，怎么舍得让你入宫啊。”说着眼圈就红了，苏老夫人也红了眼眶。
女官五年一选，宫女两年一选。待女官年满二十三岁、宫女年满二十五岁才可选择出宫自行婚配，或留在宫中继续当差。
京中贵女一般在及笄礼后就开始说亲，大约在十七、十八岁成亲。入朝为女官者，运气好的，可以指婚给近臣、宗亲，或被皇帝收入后宫。但如今皇室人丁不旺，当今圣上是先帝独子，登基八年，膝下也只有太子和两位公主。这两年皇帝身体又一直不好，连后宫嫔妃那里都很少去，更别说采选后宫了。这几年宫中的女官大多只能等到二十三岁出宫，再自行婚配。
阿蝉道“我知道伴君如伴虎，也知道入宫之后会耽误亲事。只是，去岁开始西部大旱、东部海匪猖狂，不断上岸滋扰百姓，北边还有匈奴虎视眈眈，抢粮抢人无法无天。父亲母亲自幼便教导阿蝉，要胸怀天下。何况，覆巢之下焉有完卵？大兴朝历来女子可以入宫为官，如能略尽阿蝉绵薄之力，阿蝉再难也知足了。”说罢，站起身向上座的三位长辈行了一个参拜大礼，“望祖母、父亲、母亲成全阿蝉。”
苏清也劝慰父母，“妹妹自小就主意大，她认定的事，就非做不可。阿蝉向来机敏过人，入宫之后定能体察圣意。”
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