阿蝉从匈奴回来之后，就立刻向皇上呈上密函，详细说明了边境战况、楚家军伤情及对于细作的猜想和打算。同时，宁国公也附函，为阿蝉表功，称赞阿蝉寒冬被匈奴人掳走后镇定冷静，不仅没有被匈奴人迷惑，还趁机收集了许多匈奴军情。
皇上收到密函后龙颜大悦，回函命阿蝉和宁国公切勿心急，蛰伏些时日，把细作逼出水面。皇帝的密函正合阿蝉心意，她与宁国公和楚玄商议，准备年后再做打算，先让那细作放松警惕。
国公府里从腊月二十八就忙碌了起来，丫鬟小仆进进出出喜气洋洋。阿蝉按照皇后懿旨，给楚家军将士赐下肉、面和美酒。晚上，宁国公和楚玄带着楚家军士兵们一起自己动手包饺子，燃起篝火，吃着自己煮的饺子，喝着美酒，兴致来了大家还都争相舞剑、摔跤，其乐融融好不热闹。
年下还有很多从中原带着孩子来探望丈夫的妻子，阿蝉也给孩子们赐下了压岁钱，军中人人都感念阿蝉贤德，交口称赞。
这个年过得最舒心的就是国公府的管家，管家楚伯约摸五十来岁，是楚家的家生子，祖辈都在楚家做工，自然也从了楚姓，几十年来将国公府打理的井井有条，连楚玄都要喊他一声老伯。国公府一直没有女主人，这逢年过节的大日子都要靠他一个人操持。
可今年不一样了，钦差大人住在府里，于礼，钦差大人位高权重，楚将军见了她都要行礼，她在府中过新年，府中节庆事宜按理都要向钦差大人报备；于情，楚伯也看得出来，早晚有一日，钦差大人会嫁入国公府成为府里的当家主母，自然大事小事楚伯都愿意去和阿蝉商量，让阿蝉拿主意。
楚玄这几日也停了骑兵营的训练，每日陪着阿蝉。阿蝉知道他是心有愧疚，却也不说破，也许只有陪伴才能让他心中的愧疚减轻。临近年根，整个叶城都弥漫着过节的喜庆气氛，街上到处是红彤彤的灯笼和熙熙攘攘的人群，捏糖人，炸花糕，连空气里都是甜丝丝的味道，孩子们叽叽喳喳，跑来跑去，整个城都沉浸在欢乐里。
腊月二十九一大早，楚玄就到了摘星楼，两人简单用过早膳后，楚玄让丫鬟给阿蝉拿来了一身右衽方领的胡服，箭袖裤褶皆为苎丝金线，色用红紫，纹以日月。阿蝉换上胡服，整个人英气逼人，眸若清泉，就连齐南风在一旁都看直了眼，“钦、钦差大人，你、你可真好看！”话音刚落，楚玄就一脚踢上了齐南风的屁股，齐南风捂着屁股满屋逃窜，一屋子丫鬟都笑成一团。
笑闹过一阵，楚玄便带着阿蝉出了门，齐南风在大门口吵着也要跟着，又被楚玄一脚踢了回去，这会儿正捂着屁股哭丧着脸跟楚伯诉苦呢。
“我们去哪儿？”阿蝉看着门前有两匹马。
楚玄牵过其中一匹，扶着阿蝉上马，自己也翻身上了另一匹马。“去一个好地方，是前几年带着骑兵营训练时发现的，这几年我时常去。”
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