隆庆十三年，十月
楚玄如往年一般，托人送来了阿蝉的生辰礼，是一对银丝玉粒耳坠，玉粒雕刻成夏蝉样式，虽然只有花生米大小，但夏蝉雕刻的毫不马虎。楚玄在信中笑称阿蝉为苏大人，还说，会看天气的老牧羊人告诉他，今年夏天格外闷热，到冬天时必会有大雪封天。他十分担心匈奴人会趁雪而来，这段时间一直在叶城加紧建造防御工事。
这个十月天气格外寒冷，天气整日阴郁，淫雨霏霏。皇上体弱，天气一冷咳喘的旧疾又复发起来，整个太极殿里三层外三层的挂上棉布帘，殿中整日烧着地龙与暖炉，生怕一点冷风吹进来。
这几日早朝也停了，皇上整日在西暖阁中休息，多走几步路，多说几句话都会让他咳喘不止。
清早，阿蝉身着朱槿色三品官服来到太极殿。宫正女官掌管御前制诰，并负责协助皇上处理六局奏表。六局中的小事阿蝉自己就可批阅，只是一些重大事项需要每日呈送皇上御批。
“苏卿，替朕拟一道旨。”皇上说道。阿蝉接过福生手中的金纹飞龙圣旨，在御案前铺开。
“朕旧疾复发，无力朝政，众卿所呈奏章皆由宫正苏氏代朕朱批。”
阿蝉不敢下笔，跪在皇上面前，“微臣惶恐，国事关系重大，微臣实在不能担此重任。”
皇上摆摆手，“无妨，朕信你。各部日常之事你批了就是，拿不准的念给朕听，听朕口谕朱批。对了，把这道旨送到中书省去，命伊舍人妥善收好。”伊夕四月份在科举考试中拔得头筹，高中状元，皇上亲封为五品中书舍人，掌侍进奏，参议表章。凡诏旨制敕、玺书册命，皆起草进画。
皇上话说到如此份上，阿蝉也不好再推辞，只得领旨谢恩。此后，皇上每日在西暖阁中休息，阿蝉就在东阁批阅奏章。凡涉及军国要事，阿蝉都会在西暖阁门前向皇上口述，再朱批上皇上的旨意。“大人，伊舍人来了。”沈鸢走进东阁通传。
“下官参加大人。”伊夕身穿文官玉色官服对阿蝉行礼道。女子一身红衣坐在御案前专心批阅奏章，官服火红，衬的女子肤如白雪，发如锦缎，丹唇殷红。葱管一般的手指紧握玉杆毛笔，在奏章上飞舞。
阿蝉见伊夕进来，忙搁下笔，“阿夕你来啦，怎么又唤我大人，诚心笑话我吧。”伊夕每日下午都会来到太极殿，将阿蝉一天朱批的奏章带回中书省，审阅后由中书省发往门下省，再由门下省将圣上朱批下发至各署。两人说话间，沈鸢已经命小内侍将今日的朱批归整，递给了门外等候的中书省内侍。
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