次日，天蒙蒙亮，园子里的晨钟被敲响后，众人简单洗漱后换上绣女服，不敢耽搁片刻，朝前院赶去，参加今日的集结礼。
一眼望去，满园春色，姑娘都换上了绣女服，但不同的是，她们西境的绣服是水蓝色的，裙摆绣上一株挺拔的兰草。而北洲姑娘们飘逸的柳绿色裙摆上绣了一只翠绿色的鸟儿，远看仿佛连羽翼都在扇动。南楚姑娘多楚楚可怜，靓丽的明黄色衬托得她们愈发动人，裙摆上绣了瓣娇艳欲滴的睡莲花。东泽姑娘个个温文尔雅，桃红色的绣娘服再配上一只只栩栩如生的蝴蝶，好生标致。
此景看得沈唤溪是目不转睛，好几次差点和众人走散，幸而靡云紧紧的牵住她，才没能让她走丢。她们西境因为人少是有些打眼，但大多人无暇顾之，都只想着今日如何在集结礼上出彩夺目。
她们随着人流走去前院，各房的管事嬷嬷早已在各自的队列里候着了，绣女们依次入列。西境分在最侧一列，沈唤溪站在队尾，领头的则是周越宁。
片刻，待前院站满了各房的绣女，才有一名约莫三十的女人走到正中央。那人表情看不出喜怒，但其强大的气场让人有些惧怕。她内穿白色修身窄袖短衣，下身白色长裙，裙摆上镌绣精细浮纹。外搭绿色对襟长袖背心，且并非水嫩嫩的柳绿色，而是庄严素雅的墨绿。
沈唤溪仰起头看她，期待着她开口，此人却并未着急说话，只是站在人群中环视片刻。她眼神锐利如刀锋，无人敢与之对视。瞬息间，她微皱眉头，举起手中的翠绿竹尺，高声呵斥道。
“众绣女听令！罚跪一炷香，由各房管事陪同。”
饶是沈唤溪脑补了各种开场白，也未想到这位总管一来便是下马威。现在虽然不是寒冬腊月，但也临近早秋，晨间寒意并非吝啬，且这青砖石的地板更是凹凸不平，跪着必然是不好受的。
人群中传来稀稀疏疏的抱怨声，要知道为了今日的集结礼，绣女皆是精心打扮，云霓粉染面，绛红点朱唇，再衬上精巧的绣女服制，此刻却要在漫天灰尘中罚跪，于是都有些迟疑。
“怎么，是嫌一炷香时间短了么？”
闻言，不敢不跪，只是这一跪，众人精心打扮的妆容都毁了，只能有力无气的耷拉着。此刻，这位执事大人的脸色才稍微好看一些，闲庭信步走在人群中，一边走一边说道。
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