海勒是那群流浪儿里最大的孩子，今年有十一岁了——尽管他看起来像是七八岁。
剩下的孩子基本都在十岁以下，而且这些经常挨饿的孩子，明显发育缓慢，智力也比同龄人更低，很多东西他们根本就不明白，是海勒每天带着他们在这里偷听学校讲课，他们才能认识一些简单的词汇。
一开始，格蕾丝和约瑟夫都认为这是一场发生在穷人身上的、常见的惨剧。
比如海勒可能是在乞讨或者拾荒的时候接触了某些重病的人，得了霍乱、疟疾之类的疾病。
这类疾病是有可能让人在短短几天就离开人世的。
但是后来发生的一切，向他们证明了，事实并非如此。
而这一切，还要从他们乘坐马车离开向日葵女校开始说起。
大概是晚上六点钟的时候，格蕾丝和约瑟夫给那些小流浪儿分发了一些金币之后，决定去更近的丹尼尔斯别墅度过今晚，车夫内特收到命令，驾驶着两匹马拉着的四轮马车，向着伦敦西区前进。
就在他们刚刚离开向日葵女校没多久，一个小女孩突然从路边冲了出来，拦在了路中央。
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