回到楚府已是夜幕低垂，繁星如沸，偌大府邸亮起一片明晃晃的灯火。
这日进宫可谓惊喜惊吓交织，马车才驶出宫门惠娘就见二姑娘脸色不大对了。可她问了几次，楚橙硬是摇头什么也不说，最后更是趴在惠娘肩头轻轻啜泣，没一会便迷迷糊糊睡着了。
一时间，惠娘只好像小时候哄她那样，双臂揽住楚橙轻拍她的脊背。少女脊背薄薄的，一只胳膊就能将她环住，娇弱的仿佛一只易碎瓷娃娃，叫人忍不住想将她捧在手心护着。
马车在楚府角门前停下，楚橙醒来拭拭眼泪，脚踩杌凳下了车。四月天气转暖，衣衫也日渐单薄，但惠娘仔细还是拿了件玉色系扣披风拢在她身上。
主仆几人正要入府，忽闻一丛茂竹后传来哀戚的恳求之声。那声音实在悲苦，断断续续带着哭腔，听者就没有不动容的。楚橙终是没忍住，不顾惠娘阻拦走了过去。
月色洒下一片清辉，茂竹之后跪了位嬷嬷，双手正死死攥住一名家奴的衣摆恳求：“求求你放过我儿子吧，大理寺那吃人的地方进去了还有什么活路，他从小最是规矩绝不会偷人东西。”
嬷嬷一边流泪一边磕头，苦苦哀求，那家奴却一脚踢上她的心窝，狠狠啐一口：“呸！天生六指最是不详，不偷鸡摸狗才怪。余管事说了，这小子偷了五十两银子，一只金镯，要么赔钱要么送官，你选吧。”
“我还！这些钱我还，请宽限些时日……”
家奴笑得张狂：“你一院里的下等嬷嬷拿什么还，要钱没钱，要姿色没姿色，送去伺候人只怕都没人要。”
笑声夹杂老奴哭声，好不刺耳。楚橙正欲开口，又听一阵略显浑浊的男音传入她的耳中：
“我没偷东西，阿娘……咳咳……不要求他——”
楚橙这才注意到地上还躺着个十七八岁的少年，因蜷缩在竹影之下不太显眼。银白月色下，少年浑身是血，看上去奄奄一息，但那双眼睛目眦欲裂，凶得仿佛下一秒就要一跃而起提刀砍下对方的头颅。
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