可柳家祖父哪里肯？祖祖辈辈面朝黄土背朝天的地里刨食，好不容易出了个读书人，哪里能就这么放弃？要是真这么放弃了，将来他到了地底下，老祖宗都不肯放过他。
柳家祖父拍着胸脯保证，一定给柳爹挣够盘缠钱。
于是柳家祖父每日起早贪黑的干农活，天不亮就上山去砍柴，最后在一个冬天的早晨摔下了山崖。等被人发现抬回来，早已断了气。
最终，柳爹没有进京赶考，一来他没盘缠，二要给父亲守孝。
出了孝期后，当年县里的先生找到了柳爹，先是对柳爹的遭遇表示同情，然后提议柳爹继续往上考。
老先生教书这么多年，难得遇到这么个好苗子。若就这么放弃了，实在是可惜。他甚至表示，他愿意赞助盘缠。
可柳爹拒绝了，他觉得功名再重要，也没有爹娘的性命重要。
他已经没有了爹，不能再没有娘。
后来，柳爹找了间私塾，做了教书先生，日子倒也能过。
出了孝期的第二年，柳父在回村的路上救了一个逃荒的女子。
柳父当时只想着救人一命，怎知那女子醒来后就要以身相许。
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