太平县处处是染坊，而太阳县则处处是菜刀铺，与之相反的是，太阳县经历了叛军洗劫后，很少有人光顾，加之一部分商人走旁门左道，让太阳县名落千丈，县内又官商勾结，原本轰轰烈烈的菜刀生意，变得冷冷清清，刀铺一年到头也难得打几把刀。
生意被徐家垄断，很多人交不了租金，只得关了铺子，另谋生计。
城东赵铁匠，继承了祖业，在街面上有两间铺子，刀也打得好，生意一直不错，但自从闺女被徐吉祥害了后，赵铁匠的生意也一落千丈，夫人抑郁而终，剩下父子二人守着铁蹲，已是一月没有接到生意。
坊间传闻的红衣女鬼，便是赵铁匠的女儿赵春香。
天还没亮，赵铁匠就起了床，不管有没有生意，升炉是祖宗定下来的规矩，要是有生意，炉火是不能断的，尽管如此，天明前升炉，象征着生意旺盛，赵铁匠五岁就开始帮着父亲升炉火，升了五十年，日子也算到了头，要是夫人女儿不死，或许还有个望头，现在剩下十八岁的儿子赵小满，也就只好支撑着能娶上儿媳妇，完成人生中最后的大事。
听见炉房有了动静，赵小满也起了床。
“不睡会了？”
“爹都起来了，我不能再睡，要是有人来打刀，岂不笑话咱。”
“唉，哪有打刀的，倒是听说徐家，接了桩大生意，昨儿找了城里所有铁匠，吩咐要打刀。”
“那短命的活，是谁找的徐家？”
“不知道，也没打听，恶人当道，都不让人活了，要不，咱把铺子卖了，到西城去打铁？”
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