向问天做梦都想发财，当捕头的这些年，虽小拿小要，却成不了气候，在孟家也没办什么事，自然也分不到银子，年底分红，也就一百多两的辛苦钱，还不够买酒喝，何况他喜欢去青楼，一夜就花光了银子。
孟知于则不然，在孟家失了势，就想着后路，这些年在孟家存了点钱，又盘了酒楼的产业，现在有北人撑腰，真能做点生意。
于是，二人一合计，准备先购五十匹马，卖给水师军需营，那里有熟人，给点银子没问题。孟知于找了马掌柜，二话不说，弄来一百匹马，只收了五十两的定金，没几天，马就到了，高价卖给了水师营，赚了一笔，向问天便想着卖更多的马，就向言靖尧要了东边荒地，圈了成马圈，赶了几百匹马在里面。
军需收了银子，上面急需马匹，也没过问价格的事，这一次买五百匹，就让小吏通知向问天，三日内准备好，向问天得知后，急忙叫来孟知于，请这位财神爷喝花酒。
正巧，梅士贤巡查军需的账本，见马匹如此昂贵，就叫来军需官询问，答不上来，就让手下传唤军需，回来禀报，军需午时便出了门，说是去买马匹。梅士贤查看了马匹，一见品种，全都是北方战马，不由得有些吃惊，急忙找梅十三商量。
“马是好马，只是来路不明，价格也高，当中怕有猫腻。”
“此事我早有耳闻，向问天和孟知于勾结北人，贩了这马匹，一会那军需回来，惩戒他便是，咱们拖运石材，用不着这么好的马。”
“看来这军需得换换了。”
“是得换换，他整日在外面喝花洒，今日正好查个正着，来人，去把这位军爷请来。”
百长带着人马，奔赴青楼，把睡梦中的军需抓了起来，赤裸着上身，押到中军帐前，军需主事骂了一阵，让其交待原由，便一五一十的招了，梅十三不想把事情闹大，打了那军需五十军棍，所有财产充公，永不录用。
新任的军需逛遍了集市，却买不上马，便向主薄禀报，只有杜家有马。
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