陈鲁这几天变化不小。他更加明白，茫茫天体，未知的东西太多了。他又想起了夜间的梦，万马悲鸣声还在耳边萦绕。
他打开地图，前面是荒漠，和前哨打探的基本相同，荒漠方圆大约四十多里，过了荒漠是人烟稠密的地方。一个地名映入了陈鲁的眼帘——马城。这令他吃了一惊，这个梦在暗示着自己什么，这里有问题。
他已经暗下决心，无论如何不能在这里停留。使团里战马两百多匹，骆驼七十多头，他怕出意外。
尤其是担心中使大人的新坐骑，那是两匹名马。一匹是圣上御赐的蒙古马，是纯种的赤骥，但不是红色的，是白底黑花，在宫里就有了名字，叫婉儿，都说是李达给取的名字。不知道这位中使大人，怎么想起来这个温润的名字。
这匹马脾气暴躁是出了名的，在上林苑用了一年多的时间才驯服。因为李达要远行，皇上不顾自己北征，把这批爱马赐给了他，当然，皇上有自己的打算，只是圣心难测啊。
还有一匹西域马，是宋大帅送给李达的。也是马中的极品，不知道是什么品种，宋大帅找了好多相马的，也没看出来是什么品种。这马纯白色，黑蹄子，跑起来四蹄生风，疾如闪电。李达试骑一下，大喜，就给他取了一个名字“霹雳”。
这马原来有名字，叫“龙儿”，宋大帅叫得，李达却不敢，恐怕有人弹劾他大不敬。
这两匹马由六名军士精心照顾。陈鲁还是有些担心，特意去看望一下中使大人，看喜子他们已经准备的诸事停当，放下心来，大队出发。
茫茫荒漠，一望无际，到了日头偏西，测算一下路程，已经走了五十多里，还一眼望不到尽头。
这时闻达跑过来说：“几位大人，前哨回报，前面十里之内还是荒漠。再有不到一个时辰，太阳就落山了，末将请示怎么办。”
李达问：“附近可有水源？”
闻达回道：“骆驼队已经在附近巡弋，没有水源。”
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