临出发时，李北海暗示水工，日本国路遥，海中风浪凶险，此去未必能安全返回，并对水工头子说前路任他们方便从事。
结果这些水工在半路上，将日本过使者商人尽数杀死，扔进大海，原路返回海州。
李北海嗜财如命到了这种地步，可谓是令人耸然听闻。
好在此事做得极为隐秘，知情者甚少，屈指可数的几名知情者谁敢没事找不痛快，都闭口缄言，那五百名日本国使者商人就这样死在了茫茫大海上，葬身鱼腹，世人就无人知晓。
李北海文章、书翰、辞辩，皆是天赋异禀，同时又以正直、义烈闻名于世，曾在武瞾时期，李北海的正直义烈就已誉满天下了。
李北海步入仕途，正当武瞾专权，他宠幸嬖臣张昌宗兄弟，而这俩兄弟有恃无恐，专横跋扈。
长安四年，有人高发张昌宗暗地里占相，令相者预言他能当王，以此笼络人心。
天后令御史中丞宋璟勘查此事，宋璟坚持要处斩破家，天后没答应。
时任左拾遗的李北海极眼切谏，天后才答应将张昌宗解送御史台推问。
天后宠爱张昌宗，舍不得杀他，最后还是派中使召问张昌宗，并特敕赦之。
此事最后不了了之，但在当时朝中大臣对天后迟早要找借口赦免张昌宗的情况下，纷纷为张昌宗开罪，只求自保。
唯有李北海和宋璟刚直不阿，极言切谏，显示出二人不同流合污，实属难能可贵。
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