我在西关镇蹉跎了几日，打听莲花的下落，自然徒劳无功，唯一的收获，是找到了大哥文有仁。
那天我赶着车，在西关镇四处游走，彷徨无计，恰逢一群乞丐在镇西门唣嚷。一个毛毛糙糙的大叫花给几个小叫花分馒头，边分边训：“我丐帮，历代以来，从上到下，自力更生，不偷不抢，不坑不骗，你俩说啥？要去加入铡刀帮？那是侠义道？要是帮主老人家知道了，该多难过？还有你！手咋那白？饭前洗手了？谁让你洗的？我丐帮，历代以来，从不洗手……”
听声音特耳熟，停车相问，果然是他。兄弟俩多年不见，几乎无法相认。还不到三十岁的大哥，看上去老如四十，抬头纹横在额前，皱巴巴的脸不知多久没洗，分馒头的脏手指甲里都是黑泥，头发横生侧长，补丁错落缤纷，浑身上下，气质惊人。不过，看上去虽然糟糕，眼神却一如当年纯良，没有绝望与恐慌，也不像别人传闻的那么眯瞪，似乎过得快乐而充实。此地民风淳朴，商旅无数，老爷太太们心慈面善，出手大方，因此成为丐帮总舵所在，乞丐们养得黑胖黑胖。
“大哥！”
“六弟？”
兄弟相见，悲喜交加。大哥见我面带忧伤，并未细问，邀我在他的地盘就地而蹲。二人提起离家多年的经历，大哥十分健谈，听起来没看上去那么凄惨。说到兄弟们挨个被赶出门的事，他替文老爹说好话：“爹他老人家一定是有难言之隐……”长兄如父，我不敢顶嘴，心里却不以为然，别人家生不出儿子才叫难言之隐，文老爹生了儿子却打出门，这叫什么难言之隐？
我请大哥下馆子，他断然拒绝：“乞丐哪有下馆子的？我丐帮，历代以来，就没有下馆子的！”我只好从车里拿出些吃喝，俩人蹲在城门口吃了顿团圆饭。小叫花们跟着沾光，一手腊鸡腿，一手白馒头，吃得美滋滋。
提起丐帮的事，大哥言必提帮主：“秦老帮主是个大仁大义之人，他武功高强，待人真诚，有机会一定给你引荐！以大哥多年的表现，保证能替你说上话！”
不好，他有拉我入帮之嫌！我婉拒：“谢了大哥，小弟现在是吟游诗人，计划独身西去，到各游牧部落走走，今生逐水草而居，大哥你再看向那匹神兽，乃是健勇的好朋友赤兔，它跟我虽然人兽有别，却志同道合……那个，呃……我的意思是，它早就渴望见到西域的小母马了！”
赤兔骡子痛苦地闭上了眼。
我大哥也不追问，可能忘了一心要吟游的其实是文老五。他感兴趣的内容是：“咦？骡子？骡子不都是杂配而生，繁殖无能么？”
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