他们已经走过了用铁皮和砖块修建的居民房屋，进入到城市中心，这里的雾气更浓，空气也更浑浊。除了面罩，还得带上风镜，才能看清东西。
蒸汽核心炉就在城市中心，他们管道工们工作和生活的场所也都在这里，除了经常被滚烫的蒸汽灼伤，松动的管道砸伤，还有紧急抢修时遇到的各种致命威胁外，充斥着煤灰的空气还在吞噬他们的健康，让每个管道工都活不过六十岁。
能活到爷爷，还有老会长这个岁数的管道工，已经是奇迹了。
不过跟其他居民比起来，至少他们是最不会冻死的一群人，每年的寒潮里，都会有很多人在寒冷中悄然逝去。跟他们比起来，琼恩觉得管道工已经很幸福了。
每座城市，包括太阳高地在内，蒸汽管道也从来没有完健康的运转过，每时每刻都会出问题，这也是他们这些管道工存在的意义。
像巨大神像的钢铁高塔耸立在琼恩眼前，成百上千的接口和阀门溢出缕缕白汽，这就是蒸汽核心炉。
成吨的煤炭在巨大的锅炉底部燃烧，发出沉闷的嗡嗡低声。锅炉里水变成蒸汽，挤压着钢铁，跟煤炭燃烧的声音混在一起，震颤得心口都要碎裂。
琼恩仰望这座向四周延伸出钢铁管道的高塔，原本无比熟悉的感觉又有了变化，他觉得像是在仰望一位至高无上的神，正向信徒传递着的福音。
他忽然想起了那场点燃了枯树的河谷野火，当时的温暖跟现在的震颤，几乎没有分别。
“发什么楞呢，想变成聋子吗？”
老会长又是一巴掌拍过来，将他从怔忡中打醒。
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