楚潇然道：“那有何妨？此次侯府一案，你护驾有功，朕今日就册封你为太子左司戈，官居七品，仍贴身保护太子。来日你功成名就，你母亲还能再阻你不成？”
棠槿闻言，赶忙谢恩，又道：“护驾一事是臣的本职，陛下这样越级提拔，臣受之有愧。”
“记住，你永远都不必对朕愧疚。朕是为偃朝选择你，你有这个能力。”楚潇然让她快快起身，“朕听说你与聂平遥相斗时胜过了他，可有此事？”
“是，臣的确赢了聂侯爷。”棠槿言语中不乏自信之意，“臣还可以赢过更多人。”
楚潇然开怀笑道：“好！如今正是朝中缺少武将之时，朕正想今年秋季在京城进行武试，招揽人才。你也知道，我朝已经多年没有武官科举了。此次选拔虽不如文试那样正式，却也对门第出身放宽了限制。到时你便以牧堇的身份去参加，让朕看看你到底能赢过多少人。”
棠槿自是惊喜：“果真吗？我也能参加！”
楚潇然道：“只要你不改男子身份，武试之后，朕便会按你的名次为你加官。”
棠槿的脸色有些僵住，她深吸口气，问道：“那臣是此生都要以男子身份自居吗？”
“怎么，这不是你之前答应的吗？”楚潇然本是不经意一问，瞥见棠槿面容微冷，他沉下声道：“棠槿与牧堇，朕只能留一人。你若要武官之位，便不可公开女子身份；你若想以女子之身成亲嫁人，朕也万金嫁妆送你出皇城，但前提是，你与朝堂再无瓜葛。”
安息香的气味萦绕在鼻尖，棠槿稳住神
色，抬起头正视楚潇然道：“臣愿永不嫁人。”
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